Holland Casino heeft manier gevonden om problemen te bestrijden

Zo goed als vóór de crisis zal het bij Holland Casino niet snel meer worden, maar ons nationale gokbedrijf heeft in ieder geval een manier gevonden om uit de daling te komen waar het sinds 2008 in verzeild is geraakt. Er worden verschillende veranderingen in het beleid doorgevoerd die tot verbetering moeten leiden.

Eén van die nieuwe maatregelen wordt ‘Smoke and Play genoemd’ – een handige reactie op het rookverbod dat eerst juist een probleem dreigde te worden voor Holland Casino. Dankzij grotere rookruimtes, die om de twee uur worden schoongemaakt een leeggezogen, kunnen rokers nog steeds in het casino terecht om een gokje te wagen. Het aanbod in de rookruimtes is bijzonder breed – zo heeft het casino in Leeuwarden er maar liefst 43 speelautomaten geïnstalleerd.

Maatregel nummer twee is net zo belangrijk: het aanbod van het gokbedrijf wordt aangepast en gemoderniseerd. De vertrouwde, maar steeds minder bespeelde eenarmige bandiet verdwijnt grotendeels uit de collectie. Daarvoor in de plaats komen nieuwere en populairdere apparaten als bingokasten en videoautomaten. Die hebben, naast de modernere uitstraling, nog een extra voordeel: ze draaien doorgaans op software en zijn daarom makkelijker aan te passen wanneer de vraag weer verandert.

De vernieuwingen hebben nu al effect, aldus CFO Anita de Kleijn. Bij de speelautomaten stegen de inkomsten afgelopen jaar met maar liefst 7%. De totale winst – dat wil zeggen, met entreegeld, fooien, eten en drinken en tafelspelen meegerekend – is ook met 3% gestegen. Dit lijkt weliswaar geen enorme vooruitgang, maar het is voor het eerst sinds 2007 dat de winst van Holland Casino weer omhoog gaat. Er wordt dan ook wel gesproken van een kentering in de financiële situatie: voor volgend jaar worden opnieuw hogere opbrengsten verwacht.

Dit positieve nieuws komt op een goed moment voor Holland Casino. Het bedrijf heeft een aantal jaren van hevige crisis achter de rug: in 2013 werd bekend dat de financiën zo rampzalig waren dat het bedrijf door de huisbanken onder bijzonder beheer geplaatst was.

Vervolgens volgde een periode van zware onenigheid met het personeel: de top wilde flink bezuinigen door banen te schrappen en de arbeidsvoorwaarden te versoberen, de vakbonden gingen daarmee niet akkoord. Het kwam zelfs zo ver dat de openingstijden van sommige casino’s beperkt moesten worden, omdat er door werknemers gestaakt werd. Pas toen in 2014 alsnog een akkoord gesloten werd, werd het weer wat rustiger bij het bedrijf.
De nieuwe strategie die nu voor verbetering zorgt, leverde topman Van den Dijssel wel kritische vragen op van buiten het bedrijf. Zo werd er gevreesd dat de nieuwe doelgroep – meer vaste klanten in plaats van alleen uitgaanspubliek – tot meer verslavingen zou leiden. Holland Casino werd daarom zelfs even onder verscherpt toezicht van de Kansspelautoriteit geplaatst.

Die angst blijkt volgens Holland Casino echter ongegrond te zijn; de hoeveelheid verslavingen is volgens rapporten niet toegenomen in het afgelopen jaar, en het aantal entreeverboden is ook bijna gelijk gebleven. Bestuurder De Kleijn geeft aan dat het bedrijf nog steeds aan alle geldende normen voldoet – het gerenommeerde preventiebeleid geldt zelfs als een onderscheidende factor binnen de branche. Dit biedt Holland Casino de mogelijkheid om de komende tijd verder te groeien.